月桂酸甲酯，也叫十二酸甲酯，属于饱和脂肪酸甲酯类精细原料，常温下为无色透明液体，带有清淡柔和的油脂气息，低温环境下容易凝固析出结晶。它几乎不溶于水，能够和乙醇、乙醚、烃类等有机溶剂充分混溶，化学性质稳定，在常规密闭存放条件下不容易氧化酸败，在强碱、高温条件下会发生皂化水解。

它主要作为脂肪酸类合成中间体使用，依托酯基和饱和烷基骨架，用于各类表面活性剂、脂肪胺、脂肪醇衍生物的制备，经过酯交换、还原等反应得到多种油脂基功能化学品。在日化配方体系里，可作为润肤基材，渗透温和，肤感清爽，不会带来厚重油腻感，调配护肤油、香基辅料的时候经常选用。在生物柴油相关试验、润滑助剂研发方向也有应用，用作润滑调合组分，改善油品的低温流动性能。同时也是气相色谱检测的标样物质，用于油脂组分定性定量分析。

市面产品主要分为合成工业级、日化级。合成工业级重点管控纯度、馏程、酸值、水分指标，批次稳定，适合工厂连续化衍生合成；日化级经过脱臭精制，酸值、过氧化值控制严格，异味低，适配洗护产品调配。小样一般使用氟化瓶密封盛装，大批量供货多用内衬防腐涂层的塑料桶或者铁桶灌装。