β- 胡萝卜素（CAS：7235-40-7）

属于天然类胡萝卜素系列脂溶性着色与营养强化原料，成品外观大多是红橙色至紫红色结晶粉体，也有油悬浮液、水分散粉剂、微胶囊包埋型等多种商品化形态，自带柔和自然的橙黄色调，几乎不溶于清水，容易溶解在油脂、植物油以及部分有机溶剂当中。它对光照、高温、氧气都比较敏感，长时间暴露在外界环境下容易慢慢氧化褪色，加工和储存环节都需要做好隔氧避光防护，是食品工业、饲料添加、膳食营养、日化着色领域应用非常广泛的功能性色素原料，同时具备营养强化的附加价值。

食品加工是它非常核心的应用赛道，作为合规的天然着色组分，用来给各类食品调配自然柔和的黄橙色色系，区别于人工合成色素，色调温润不刺眼，消费者接受度更高。在人造奶油、起酥油、食用油调配当中添加，模拟天然黄油的色泽；烘焙行业用于蛋糕、饼干、馅料、布丁、糖果的调色；饮品行业用于果汁、复合饮料、植物蛋白饮品调配色系；乳制品里面应用在酸奶、奶酪、再制奶产品当中。除调色之外，它也是食品体系里重要的营养强化原料，进入人体之后可以转化生成维生素相关活性物质，弥补膳食摄入不足，很多营养配方食品、代餐产品、谷物早餐都会搭配添加，调色和营养补充两个作用同时发挥。

饲料行业是体量很大的消耗方向，大量添加在家禽、水产以及特种养殖动物的饲料配方里面。给肉鸡、蛋鸡饲料添加，可以加深蛋黄的橙黄色，改善蛋黄卖相，同时提升家禽自身营养储备；在观赏鱼、虾蟹饲料里面使用，促进鱼虾体表体色鲜亮饱满，维持观赏品类艳丽的外观，也是观赏鸟饲料里面常用的增色组分。饲料品级一般会选用稳定性更好的包埋剂型，耐受饲料制粒时的短时高温，减少加工过程氧化损耗。

膳食补充剂和营养制剂板块需求稳定，是营养片剂、软胶囊、粉剂营养素里面经典的功效原料。很多护眼养护类、抗氧化类膳食配方会选用它，搭配其他植物提取物、维生素复配，面向日常营养补充人群。不少药企、营养研发机构也围绕它开展剂型开发，比如微囊化处理，改善它难溶于水、容易氧化的短板，提升生物吸收利用率。

日化和彩妆领域也有应用，多用于天然理念的护肤品、皂类、唇膏、彩妆色浆当中，作为天然着色原料，替代一部分合成色料，适配主打天然、温和概念的日化产品，添加剂量一般偏低，主要起到柔和调色的效果，不会产生浓烈厚重的色彩表现。在生化科研方向，很多高校、研究院会采购高纯品级，作为抗氧化机理、光敏感试验、类胡萝卜素代谢研究的标准试样，研究它在不同体系当中的氧化降解路径、抗氧化作用规律。