甲壳素，也常叫几丁质，是从虾蟹壳等甲壳类水产外壳当中提取得到的天然高分子多糖，常温下一般为白色至浅米白色粉末或者片状固体，在水、稀碱以及大部分有机溶剂里很难溶解，可溶于部分稀酸体系。分子结构稳定，耐碱性能较好，在碱性条件下不容易快速降解，但是长时间处在强酸环境下会逐步水解断链，分子量下降，粉体本身对光照有一定耐受性，不过长期强光存放也会慢慢出现色泽变差的情况。

该原料应用场景丰富。在生物基材料领域，它是制备壳聚糖的上游基础原料，甲壳素经过浓碱脱乙酰处理之后就能得到壳聚糖，壳聚糖也是市场上热门的功能性生物原料，广泛用于多个行业。在日化赛道，甲壳素粉体经过细化处理之后，可以添加在护肤、洗护配方当中，具备舒缓修护、锁水保湿的作用，在皮肤表面形成轻薄保护膜，减少外界刺激，多用于敏感肌护理产品，帮助改善发丝韧性。在饲料行业，它作为天然功能性饲料添加剂，辅助调节养殖动物肠道菌群，吸附肠道内部分有害物质，提升机体能力。在水处理领域，可作为生物型絮凝吸附助剂，依靠自身的羟基、酰胺基团，吸附水体里的悬浮物、部分重金属离子与有机污染物，适合污水深度净化。除此之外，它还用于医用敷料原料的研发，做成创面敷料，营造适合创面愈合的环境；也用作造纸助剂、种子包衣助剂、果蔬保鲜涂层原料，延缓果蔬采后失水腐败；同时也是生化科研常用样品，用于多糖降解、生物材料相关试验研究。

市面流通产品分为水产提取工业级、精制高纯级、试剂级。工业级是主流规格，质检重点把控灰分、水分、脱乙酰度、细度，灰分指标是关键，灰分偏高代表钙质杂质去除不充分；高纯精制级杂质更低，蛋白残留控制严格，适合医用材料、高端日化配方；试剂级 实验室多糖研究。常规质检项目包含水分、灰分、蛋白残留、重金属、黏度等。

操作储运方面，粉体容易扬起，会轻微刺激眼部黏膜，少数人会对甲壳源蛋白存在。作业环境保持通风，佩戴防尘口罩、防护手套，避免大量吸入粉尘。储存库房阴凉干燥、通风密封，做好防潮，受潮之后容易滋生微生物、发霉变质；和强氧化剂、强酸物料分开存放，不和有毒有害物料混储。常规包装一般是内衬塑料袋的编织袋或者纸板桶，运输防雨防潮，轻装轻卸，开封物料尽快使用。